| identifiant | den-1196-2 |
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| fait partie de | denon |
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| est validé | oui |
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| date | 1807/09/25 00:00 |
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| titre | Lettre n° 1196-2: Denon pour le grand maréchal du palais |
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| texte en markdown | <body> <h1 style="text-transform: uppercase; font-family: Chivo; font-size: 1.5rem; line-height: 1;"><b style="text-transform: none">DEN-1196-2 -</b> Denon pour le grand maréchal du palais</h1>
<h2 data-kind="letter-context;" style="text-align: right; font-size: 1em; font-weight: normal">25 septembre 1807</h2>
Le directeur général du musée Napoléon.
Monsieur le Grand Maréchal,
Je viens de recevoir la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire \[par\] laquelle vous me transmettez l'ordre de l'Empereur de remettre aux artistes qui ont exécutés les portraits des princesses leurs tableaux, Sa Majesté les trouvant trop mal faits.
Cet ordre rigoureux va porter la désolation chez ces artistes recommandables, et j'éprouve moi-même toute sa sévérité.
Quand Sa Majesté m'ordonna, Monsieur le Grand Maréchal, l'exécution de ces portraits qui devoient être terminés pour le 1er novembre 1806, j'appellai M. Gérard pour lui en confier quatre; cet artiste me représenta que l'Empereur lui avoit ordonné de peindre des tableaux d'Histoire, et ce n'a été que sur la demande formelle de Sa Majesté l'Impératrice qu'il a consenti à se charger de l'exécution des portraits de Leurs Altesses Impériales les princesses Louis et Stéphanie.
Ces deux portraits ne m'ont point encore été remis.
Après M. Gérard, que je regarde comme l'un de nos plus habiles peintres de portraits, vient M. Robert Lefèvre; sa réputation justement établie m'autorisa à lui remettre ceux des princesses Joseph et Pauline.
Il y a apporté tous ses soins, et l'Empereur, lorsqu'il vint au musée, trouva le portrait de la reine de Naples ressemblant et bien fait.
Le portrait de Son Altesse Impériale la grande-duchesse a été peint sur la demande de la princesse même et d'après une instante recommandation de M. Gérard par Mme Lebrun, dont la réputation répandue dans toute l'Europe étoit ma garantie. Ce tableau a été vu et loué chez \[S. p. 133\] l'artiste par tous les peintres de la capitale, et la princesse l'a fait placer pendant plusieurs mois dans son palais de l'Elysée Bourbon. La vice-reine n'étant pas encore venue à Paris, qui pouvois-je choisir pour peindre cette princesse sinon M. Appiani de Milan, nommé par Sa Majesté comme premier peintre d'Italie du royaume; cet artiste n'a pu qu'y apporter tous ses soins et Son Altesse Impériale le vice-roi lui en a témoigné sa satisfaction.
M. Lethière, directeur de l'école de France à Rome, a peint le portrait de Son Altesse la princesse Elisa, lui seul, vu l'absence, pouvoit s'en charger ayant déjà peint la princesse, et c'est ce qui a déterminé mon choix.
S'il m'est permis de le dire, je puis assurer Votre Excellence que ces portraits ne méritent pas la proscription qu'ils encourent en ce moment, j'ajouterai que, quelques reproches qu'on puisse leur faire, tous les peintres de l'Europe rassemblés ne pourroient encore produire une collection aussi parfaite que la suite des portraits des princesses et des ministres.
Je prie Votre Excellence de mettre ma lettre sous les yeux de Sa Majesté et de la supplier de révoquer l'ordre qu'elle m'a donné, son exécution pouvant porter le désespoir chez les artistes qu'il concerne, et le découragement dans les atelliers de ceux occupés maintenant pour son service.
Je dois de plus prévenir Votre Excellence que, par l'ordre établi dans l'exécution de ces portraits, ils ont été acquittés conformément à l'arrêté de Sa Majesté sur le budget de l'an 1806, et qu'on ne peut réclamer des artistes qui les ont peints les sommes qu'ils ont reçu.[^1]
[^1]: Marie-Anne Dupuy, Isabelle le Masne de Chermont, Elaine Williamson, <i>Vivant Denon : Directeur des musées sous le Consulat et l'Empire correspondance (1802-1815)</i>, Editions de la Réunion des musées nationaux, Paris, 1999, Archives des musées nationaux, registre *AA 12, correspondance supplémentaire p. 132, Denon |
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