| identifiant | den-AN34 |
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| fait partie de | denon |
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| est validé | oui |
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| date | 1805/04/08 00:00 |
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| titre | Lettre n° AN34: Denon à Napoléon |
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| texte en markdown | <body> <h1 style="text-transform: uppercase; font-family: Chivo; font-size: 1.5rem; line-height: 1;"><b style="text-transform: none">DEN-AN34 -</b> Denon à Napoléon</h1>
<h2 data-kind="letter-context;" style="text-align: right; font-size: 1em; font-weight: normal">8 avril 1805</h2>
Sire,
J'ai vu le tableau de Monsieur Chauffer dont Votre Majesté m'a ordonné de lui rendre compte en me faisant l'honneur de me renvoyer le mémoire de cet artiste.
Rien de plus ordinaire que le talent de Monsieur Chauffer et la pensée et la composition de son tableau. Une Minerve, des génies, le tems, l'immortalité etc., etc., etc., une allégorie enfin, de ces flatteries fades et nauséatiques réservées aux princes sans couleur auxquels on prête des qualités banales et insignifiantes, pour couvrir leur nullité physique de la pompe des vertus morales.
Votre histoire, Sire, est trop pleine de faits pour souffrir qu'on ait recours à ces lieux communs. Ce n'est donc pas Votre Majesté qui a besoin de ce tableau, mais les besoins de Monsieur Chauffer qui sollicitent votre commisération. Recommandé sans doute sous ce rapport par le prince Joseph au ministre de l'Intérieur, ce ministre a fait donner un acompte de 500 F à cet artiste.
Protégé par le prince, et ayant déjà ébauché cette composition, Votre Majesté pourrait lui faire donner 3 à 400 F de secours et lui faire dire qu'elle n'accepte de tableaux que ceux ordonnés par elle et dont elle a indiqué les sujets.
Chauffer, rue de Sèves \[ sic \]
N° 1085 aux Prémontrés.
Monsieur de Fleurieu m'a écrit que Votre Majesté lui avait donné l'ordre de me consulter sur le prix de 20 000 F que demande M. Isabey pour le dessin qu'il a fait, et qui a pour sujet la visite de Votre Majesté à la manufacture des frères Sévènes à Rouen[^2].
J'ai répondu à Monsieur l'intendant général[^3], Sire, que je ne pouvais pas mettre de prix à un dessin dont on demandait vingt mille francs, parce que quelque gracieux que me paraisse celui-ci, et quelqu'interressant qu'il soit par les portraits qu'il contient, je ne connaissais pas de dessin au monde dont le prix approchât de celui que demande Monsieur Isabey; que le plus beau dessin de Raphaël que possède le musée n'a pas coûté 3 000 F et que quatre grands célèbres cartons colorés de Jules Romain[^3], qui auraient fait l'ornement de la galerie impériale, vendus l'année dernière à l'encan, n'avaient été portés tous quatre à 22 000 F que par une vente simulée.
Vous voudrez bien me permettre d'ajouter, Sire, que votre volonté étant de protéger paternellement les arts et de faire exécuter des choses mémorables, il n'y a d'autre moyen que d'établir un prix qui ne soit point d'affection; ensuite, si quelque raison particulière ou un mérite transcendant doivent faire déroger à cette règle, ce ne doit être que par des honneurs, des faveurs, ou des pensions, et Monsieur Isabey se trouve déjà dans le cas d'avoir à rendre grâces à Votre Majesté à cet égard.
Je suis, avec le plus profond respect, Sire, de Votre Majesté le plus fidèle sujet.[^4]
<h3 data-kind="letter-signature" style="text-align: right; font-size: 1em; font-weight: normal">DENON</h3>
[^1]: Dessin exécuté par ordre de l'Empereur et acquis au Salon de l'an XIII. (Rapport de Fleurieu à Napoléon, 1<sup>er</sup> germinal an XIII, <i>Arch. nat.</i> O<sup>2</sup> 150 n°474.)
[^2]: Copie publiée <i>supra</i>, lettre 666.2.
[^3]: <i>Le Débarquement de Scipion en Afrique</i>; <i>Entrevue de Scipion avec Syphax et Asdrubal</i>; <i>La Défaite de Syphax</i>; <i>La Bataille de Zama en Afrique</i> ; adjugés ensemble 20 050 F au Mont-de-Piété le 25 avril 1803 (vendeur : Debusscher). Ces cartons, en rapport avec la série des Gestes de Scipion, avaient été exposés dans la galerie d'Apollon pendant quelques années à partir du 28 thermidor an V (15 août 1797). Lors d'une deuxième vente en juin 1804 plusieurs fragments de cartons de Giulio Romano furent proposés aux enchères par le même vendeur. Denon semble avoir confondu la date de ces deux ventes. (Sur ces cartons, que Denon aurait voulu acquérir pour le musée, voir <i>Jules Romain : L'Histoire de Scipion, Tapisseries et dessins</i>, cat. exp. Paris, Grand Palais, éd. RMN, 1978, p. 2324.)
[^4]: Marie-Anne Dupuy, Isabelle le Masne de Chermont, Elaine Williamson, <i>Vivant Denon : Directeur des musées sous le Consulat et l'Empire correspondance (1802-1815)</i>, Editions de la Réunion des musées nationaux, Paris, 1999, Archives nationales <i>AF IV 1050 dr 1 n° 18</i>, Denon |
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