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den-AN29| identifiant | den-AN29 |
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| fait partie de | denon |
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| est validé | oui |
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| date | 1805/02/28 00:00 |
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| titre | Lettre n° AN29: Denon à Napoléon |
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| texte en markdown | <body> <h1 style="text-transform: uppercase; font-family: Chivo; font-size: 1.5rem; line-height: 1;"><b style="text-transform: none">DEN-AN29 -</b> Denon à Napoléon</h1>
<h2 data-kind="letter-context;" style="text-align: right; font-size: 1em; font-weight: normal">28 février 1805</h2>
Sire,
J'ai reçu la lettre de Monsieur Bacler d'Albe que Votre Majesté m'a fait l'honneur de me renvoyer[^1]. J'ai eu celui de vous écrire le 20 pluviôse dernier que le dévouement et tous les genres de talens de cet ancien officier pouvaient être très utiles au projet qu'avait Votre Majesté de l'employer; que je pourrais vous en soumettre de nombreux moyens; mais que ses besoins étant pressans, il était facile de venir à son secours en lui donnant pour le tableau de <i>La Bataille d'Arcole</i>, dont vous avez accepté l'hommage, non pas le prix qu'il se refuse de prononcer, mais huit à dix mille francs dont il a tant besoin. Il n'a pas attendu ce secours pour s'occuper de <i>La Bataille de Rivoli</i>, et sans l'extrême embarras où il est, il travaillerait déjà à de nombreux plans topographiques qui expliqueraient mieux des marches et des positions militaires que des vues souvent insignifiantes et toujours monotones lorsque les batailles ou combats n'ont pas quelque particularité qui les caractérise, ou des résultats tels qu'on veuille les connaître sous toutes les formes, ainsi que celles de Rivoli, de Marengo, des Pyramides etc.
Personne ne sait mieux que Votre Majesté ce qui doit être présenté géométriquement aux yeux et ce qu'il est réservé au récit et à la peinture de faire passer jusqu'à l'âme. J'ai rédigé le moins mal que j'ai pu ce que Votre Majesté m'a dicté avec autant de sagacité que de rapidité; mais n'ayant malheureusement pas été témoin des faits et ne pouvant consulter pour les détails que les papiers publiés du tems et façonnés au besoin du moment, je me trouve réduit à des choses connues et d'une couleur fausse qui me font abandonner à chaque instant un travail que je ne puis croire digne de vous.
Sire, ce sont ceux qui vous ont entendu dire un mot de circonstance, qui vous ont vu prendre un parti dans un moment difficile, qui vous ont vu agir, et qui, pour ainsi dire, vous ont entendu penser, qui peuvent écrire ou faire peindre votre histoire. Celle des peuples se compose de faits et de résultats, celle des héros exige une couleur locale qui ait l'intérêt de la ressemblance du portrait, le mouvement et l'influence du caractère, enfin une espèce d'ensemble dramatique qui ne peut être conçu et exprimé que par des témoins occulaires ou par les héros eux-mêmes, tels que César et Xénophon. Ces derniers sont dans les mains des femmes et des enfans et l'on n'oublie jamais ni Polybe ni Joinville.
Néanmoins, Sire, je vais pour vous obéir reprendre mon travail et j'aurai l'honneur de vous présenter tout ce que j'aurai pu rassembler d'objets pittoresques à tracer de votre campagne d'Italie depuis Nice jusqu'à votre entrée en Piémont. Je prierai Votre Majesté d'y arrêter ce qui pourra être exécuté par Monsieur Bacler Dalbe et lui mériter les secours qu'il sollicite.
Je suis, avec le plus profond respect, Sire, de Votre Majesté le plus fidèle sujet.[^2]
<h3 data-kind="letter-signature" style="text-align: right; font-size: 1em; font-weight: normal">DENON</h3>
[^1]: Il s'agit d'une demande de gratification, transmise à Denon avec l'ordre de mettre à exécution un projet que l'Empereur lui avait
déjà remis et qui aurait donné du travail à Bacler d'Albe. ( Correspondance de Napoléon Ier, n° 8363, décision du 7 ventôse an XIII (26 février 1805) la nature exacte du projet n'y est pas précisée.)
[^2]: Marie-Anne Dupuy, Isabelle le Masne de Chermont, Elaine Williamson, <i>Vivant Denon : Directeur des musées sous le Consulat et l'Empire correspondance (1802-1815)</i>, Editions de la Réunion des musées nationaux, Paris, 1999, Archives nationales <i>AF IV 1050 dr 1 n° 11</i>, Denon |
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