| identifiant | den-AN10 |
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| fait partie de | denon |
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| est validé | oui |
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| date | 1803/07/14 00:00 |
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| titre | Lettre n° AN10: Denon à Bonaparte, Premier Consul |
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| texte en markdown | <body> <h1 style="text-transform: uppercase; font-family: Chivo; font-size: 1.5rem; line-height: 1;"><b style="text-transform: none">DEN-AN10 -</b> Denon à Bonaparte, Premier Consul</h1>
<h2 data-kind="letter-context;" style="text-align: right; font-size: 1em; font-weight: normal">14 juillet 1803</h2>
Au Premier Consul.
Citoyen Premier Consul,
La <i>Vénus</i> est enfin arrivée[^1]! Après avoir été arrêté par les glaces, le bateau sur lequel elle était s'est engravé. Il a fallu que j'envoie au-devant d'elle; je l'ai fait prendre sur une allège qui l'a amenée de l'Allier sur la Loire, dans le canal, et enfin sur la Seine. Elle n'a pu être déballée qu'aujourd'hui à midi. Elle est arrivée sans aucun accident, mais il faut quinze jours pour la mettre en état. J'ai donc remis à votre arrivée l'ouverture des nouvelles salles du musée des Statues. Jamais plus beau trophée de victoire! Entièrement dû à vos travaux, c'est à vous, Général, à faire l'inauguration de ce monument.
Il y a une frise sur la porte qui attend une inscription; je crois que <i>musée Napoléon</i> est la seule qui y convienne. On a appelé le musée Clémentin celui que le pontife Canganelli n'a fait que rassembler. C'est vous qui avez formé, conquis et donné celui-ci, comment votre nom ne serait-il pas attaché à un si grand bienfait, à une si grande gloire pour la nation? Je n'ai pas voulu faire placer cette inscription sans vous en prévenir, mais j'ai pris sur moi d'en faire jeter les lettres en bronze et j'espère que les consuls me donneront l'ordre de les faire placer pendant votre absence[^2].
La médaille de la <i>Vénus</i> est faite, et se distribuera le même jour que la statue sera vue du public.
Les bustes des généraux et aides de camp que vous m'avez ordonnés de faire exécuter sont presque tous sous les mains des artistes[^3]. Il me manquait la ressemblance de la plupart d'entr'eux : j'ai écrit aux familles qui vous bénissent du soin que vous prenez de la mémoire de leurs parents.
La semaine prochaine j'aurai l'honneur de vous envoyer deux boëtes[^4]; à votre retour vous en trouverez deux autres.
J'ai rassemblé quatre des cinq conquérants qui ont effectué des descentes en Angleterre : César, Septime Sévère, Guillaume et Richemont. J'ai regretté de n'avoir pu trouver Agricola, mais il n'existe ni médaille ni pierre gravée de ce général. J'ai fait miracle pour Guillaume et Henri VII : la Bibliothèque n'en possède point et vous en aurez deux uniques et dont aucun antiquaire ne pourra contester l'authenticité. C'est en m'occupant ainsi, Général, que je regrette moins de n'avoir pas suivi votre marche triomphale, vos conquêtes d'un nouveau genre. J'espère que dans une autre expédition non moins glorieuse, vous voudrez bien me permettre d'aller encore une fois sur-le-champ recueillir et constater pour l'avenir les événements de votre histoire.
Agréez, Général, l'hommage de mon profond respect.[^5]
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DENON
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[^1]: <i>La Vénus Médicis</i> avait été mise à l'abri à Palerme en octobre 1800. Après de longues négociations, le gouvernement napolitain avait accepté de la céder à la France et elle quitta la Sicile le 17 septembre 1802. Cf. Boyer (Ferdinand), « Une conquête de la diplomatie du Premier Consul », <i>Revue d'histoire diplomatique</i>, janvier-mars 1957, n° 1, p. 115.
[^2]: Le deuxième consul Cambacérès donna cette autorisation : « Le titre qui convient le mieux à cette précieuse collection est le nom du héros à qui nous la devons. Je crois donc vous exprimer le vœu national en vous autorisant à donner pour inscription à la frise qui domine la porte d'entrée ces mots : “Musée Napoléon”. » (Lettre du 3 thermidor an XI (22 juillet 1803), citée par Chatelain (Jean) in Dominique Vivant Denon et le Louvre de Napoléon, Perrin, Paris, 1973, p. 114.)
[^3]: Sur cette commande, voir <i>supra</i> lettre 159-2.
[^4]: Allusion aux boîtes renfermant des médailles à l'effigie des souverains et généraux de l'Antiquité ou des temps modernes.
[^5]: Marie-Anne Dupuy, Isabelle le Masne de Chermont, Elaine Williamson, <i>Vivant Denon : Directeur des musées sous le Consulat et l'Empire correspondance (1802-1815)</i>, Editions de la Réunion des musées nationaux, Paris, 1999, Archives nationales AF IV 1049 dr 2 n° 17, Denon |
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