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den-AN19| identifiant | den-AN19 |
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| fait partie de | denon |
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| est validé | oui |
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| date | 1804/06/16 00:00 |
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| titre | Lettre n° AN19: Denon à Napoléon |
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| texte en markdown | <body> <h1 style="text-transform: uppercase; font-family: Chivo; font-size: 1.5rem; line-height: 1;"><b style="text-transform: none">DEN-AN19 -</b> Denon à Napoléon</h1>
<h2 data-kind="letter-context;" style="text-align: right; font-size: 1em; font-weight: normal">16 juin 1804</h2>
Sire,
Lorsque Votre Majesté nomme un conseiller d'Etat, elle en fait sans doute un homme considérable; mais en faire un homme de goût, je vois que c'est là que faut sa toute-puissance.
Vous m'avez ordonné de m'entendre avec les membres de la commission du Conseil d'Etat pour le sceau et le costume de Votre Majesté. Comment s'entendre avec gens qui ne savent ce qu'ils veulent et qui ne s'entendent pas eux-mêmes; car que serait-ce qu'un écu dans un écu, un lion dans un guêpier[^1] etc., etc.?
Si Votre Majesté ne veut jamais apposer son sceau, si elle ne veut pas être habillée, ou si elle veut l'être ridiculement, il n'y a qu'à attendre la décision de la commission.
Je vous demande donc, Sire, la permission de ne consulter que le bon goût, et de m'en tenir à votre volonté. Quand tout sera bien, chacun à part croira qu'il l'a voulu ainsi.
J'ai vu le général Duroc et tout d'abord nous avons été d'accord. Je ne verrai point ces messieurs, ils croiraient pouvoir me commander des sottises, et jamais le respect que je vous dois ne me permettrait de leur obéir.
J'aurai dans quelques jours l'honneur de présenter à Votre Majesté un sceau et des cachets tels qu'elle les a désirés; et j'aurai aussitôt que possible l'honneur de lui porter un costume aussi majestueux que magnifique.
Je suis, Sire, de Votre Majesté, le plus humble serviteur.[^2]
<h3 data-kind="letter-signature" style="text-align: right; font-size: 1em; font-weight: normal">DENON</h3>
[^1]: La commission chargée de la conception du sceau avait proposé d'y faire représenter un lion entouré d'abeilles. L'avis de Denon ayant prévalu, les abeilles furent écartées de la composition, mais le lion figure encore dans le projet de décret soumis à Napoléon : « Le sceau de l'Empire représentera d'un côté un lion en repos d'or, sur un champ d'azur [...]». Avant de signer la minute du décret, l'Empereur raye les mots « lion en repos d'or », pour écrire dans l'interligne : « aigle déployé [ <i>sic</i> ] » (décret du 21 messidor an XII (10 juillet 1804), Arch. nat. AF IV 132, pl. 765).
[^2]: Marie-Anne Dupuy, Isabelle le Masne de Chermont, Elaine Williamson, <i>Vivant Denon : Directeur des musées sous le Consulat et l'Empire correspondance (1802-1815)</i>, Editions de la Réunion des musées nationaux, Paris, 1999, Archives nationales AF IV 1050 dr 1 n° 3, Denon |
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