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den-AN21| identifiant | den-AN21 |
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| fait partie de | denon |
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| est validé | oui |
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| date | 1804/09/10 00:00 |
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| titre | Lettre n° AN21: Denon à Napoléon |
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| texte en markdown | <body> <h1 style="text-transform: uppercase; font-family: Chivo; font-size: 1.5rem; line-height: 1;"><b style="text-transform: none">DEN-AN21 -</b> Denon à Napoléon</h1>
<h2 data-kind="letter-context;" style="text-align: right; font-size: 1em; font-weight: normal">10 septembre 1804</h2>
Sire,
J'ai la satisfaction d'annoncer à Votre Majesté que l'exposition de cette année sera la plus nombreuse et la plus intéressante qui ait été faite depuis l'institution des Salons de peinture. J'ose promettre à Votre Majesté que le plus aimable des arts répandra des fleurs sur la gloire de son règne et que cet art méritera aussi sa bienveillance.
Il a toujours été d'usage d'accorder des prix d'encouragement aux artistes qui s'étaient distingués. Ces prix consistaient en un tableau que le gouvernement ordonnait à ceux qu'un jury avait jugés les plus dignes de cette faveur. Il en résultait une dépense considérable et le retour de tableaux insignifiants, médiocres et, par cela, inutiles.
Je proposerai à Votre Majesté une méthode moins dispendieuse, plus stimulante et qui porterait plus le cachet de la magnificence : ce serait, ou d'acheter des tableaux faits, ou de donner de simples gratifications à ceux qui se seraient le plus distingués. Cette distribution faite par Votre Majesté à la suite d'une visite que j'espère qu'elle voudra bien faire au Salon[^1], serait un mouvement paternel bien propre à exalter et l'amour-propre et la reconnaissance des artistes, sentiments également nécessaires au développement de l'art. Si Votre Majesté me l'ordonne, je lui ferai un travail dans lequel je joindrai au détail des ouvrages, la connaissance des artistes et les circonstances dans lesquelles ils se trouvent[^2].
J'ai reçu de Parme les tableaux et les antiquités que Votre Majesté avait fait demander[^3]. Il s'en trouve huit ou dix très intéressants pour l'histoire de la peinture, pour faire connaître et pour compléter l'école du Corrège, l'une des plus précieuses et celle qui est incomparablement la plus rare. Ces tableaux, joints à beaucoup d'autres que leur vétusté avait fait oublier et que je viens de faire restaurer avec succès, feront à la suite du Salon une exposition toute nouvelle et dont l'intérêt excitera la plus grande curiosité.
Je fais travailler sans relâche à la partie occidentale de la galerie; elle sera ouverte pour le 18 brumaire, elle sera provisoirement assez décorée pour en jouir à cette époque.
J'ai l'honneur d'annoncer à Votre Majesté que Monsieur Raymond, architecte du musée, a trouvé un moyen de restaurer la voûte de la galerie sans la détruire, de l'ouvrir de manière à l'alléger et d'en tirer latéralement les jours d'en haut. La méthode qu'il emploie sera peu dispendieuse, elle pourra se prolonger par un échafaudage volant tout le long de la galerie sans en ôter la jouissance, et terminera enfin une question si niaisement débattue depuis plus de quarante ans.
Le nouveau développement que va donner à la collection des tableaux la suppression des croisées, me met dans le cas d'assurer à Votre Majesté que cette galerie prendra dans son genre un caractère aussi imposant que celle des statues, et que ces deux collections réunies seront le plus grand monument qui aura jamais existé.
Je[^4] suis, Sire, avec le plus profond respect, de Votre Majesté le plus humble serviteur.[^5]
<h3 data-kind="letter-signature" style="text-align: right; font-size: 1em; font-weight: normal">DENON</h3>
[^1]: Le Salon s'ouvrit le 1<sup>er</sup> jour complémentaire an XII (18 septembre 1804); Napoléon le visita dès son retour à Paris, le 6 brumaire an XIII (28 octobre 1804).
[^2]: Voir <i>infra</i>, lettre AN 24.
[^3]: Cf. <i>supra</i>, lettres 208, 445.
[^4]: La fin de cette lettre, écrite à partir d'ici sur une nouvelle feuille, a été séparée des pages précédentes; elle est actuellement conservée sous la cote <i>AF IV 1050 dr 2 n° 37</i>.
[^5]: Marie-Anne Dupuy, Isabelle le Masne de Chermont, Elaine Williamson, <i>Vivant Denon : Directeur des musées sous le Consulat et l'Empire correspondance (1802-1815)</i>, Editions de la Réunion des musées nationaux, Paris, 1999, Archives nationales <i>AF IV 1050 dr 1 n° 5</i>, Denon |
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